Tales from Earthsea

"Tehanu" est le quatrième tome du cycle Earthsea d'Ursula K. Le Guin, également connu en français sous le nom de cycle de Terremer.

Publié en 1990, près de vingt ans après le tome précédent, le roman reprend cependant le récit directement après l’épilogue de The Farthest Shore. Le vieux mage Ged et le jeune prince Arren sont de retour de leur terrible voyage : Arren va monter sur le trône sous son nom véritable, Lebannen, tandis que Ged, privé de sa magie, va s’exiler. Dans le même temps, Tenar, l’héroïne du deuxième tome The Tombs of Atuan, désormais veuve d’un fermier, recueille Therru, une fillette gravement brûlée et maltraitée par sa « famille ».

Le roman met en scène les retrouvailles entre Ged et Tenar, des années après leurs aventures dans The Tombs of Atuan. Tenar n’est plus la grande prêtresse de sombres divinités, et Ged n’est plus mage, même s’il conserve encore le titre honorifique d’archimage, le temps que les maîtres de Roke désignent son successeur. D’une certaine façon, le roman nous parle du temps qui passe, des vies qui avancent pour le meilleur et pour le pire, de la nostalgie d’une époque révolue.

Surtout, Ursula K. Le Guin propose un récit profondément féministe qui aborde les questions de la place des femmes dans la famille et dans la société, du rapport au pouvoir et de la domination masculine. Elle le fait avec talent, finesse, mais sans concession. Elle offre ainsi de la fantasy engagée, à la fois intelligente et divertissante.

J’ai l’impression que chaque tome de ce cycle est meilleur que le précédent, c’est en tout cas le cas pour l’instant. Il ne me reste désormais plus que deux livres à lire dans ce cycle, un recueil de nouvelles puis le roman final de la série. Je vais m’y mettre très vite !